在新能源材料,像正極導(dǎo)電膠、固態(tài)電解質(zhì)膜前驅(qū)體這類產(chǎn)品的開發(fā)過程里,實驗室冷喂料擠出機本來就承擔(dān)著驗證配方可加工性的關(guān)鍵角色的,很多研發(fā)人員做實驗的時候都碰到過類似的問題,哪怕螺桿長徑比的設(shè)計完全合理,最后擠出來的片材還是會出現(xiàn)凝膠點,或者直接降解變色,問題的根源一般來說都不在螺紋元件的搭配上,反而藏在全流程的溫度場控制,還有物料停留時間的管理環(huán)節(jié)里,接下來我們就從控溫精度和螺筒結(jié)構(gòu)兩個維度,拆解怎么讓設(shè)備精準(zhǔn)匹配新材料的流變特性。
實驗室環(huán)境下的物料處理量很小,通常情況下也就幾十克到幾公斤,這就導(dǎo)致螺筒的熱慣性,比量產(chǎn)設(shè)備要低很多,實驗室冷喂料擠出機的加熱和冷卻響應(yīng)速度,要是跟不上預(yù)設(shè)的工藝參數(shù),物料就會在螺桿局部形成過熱點,直接讓助劑提前分解,或者出現(xiàn)交聯(lián)反應(yīng)。

衡量設(shè)備能力的核心指標(biāo),就是各個區(qū)段的實際溫差波動值,這個參數(shù)常規(guī)要控制在±1℃以內(nèi),有部分設(shè)備對外宣傳自己溫控精度很高,但是出于成本考量,熱傳感器也就是熱電偶的布置數(shù)量,還有安裝位置都不符合標(biāo)準(zhǔn),實際運行的時候控溫滯后的問題很明顯,對于加工窗口很窄的氟基粘結(jié)劑,或者含硫固體電解質(zhì)前驅(qū)體來說,哪怕只有2℃的穩(wěn)態(tài)偏差,都可能改變材料的結(jié)晶度,最后出來的實驗數(shù)據(jù)完全沒有參考意義。
冷喂料擠出機是靠螺桿旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的剪切熱來熔融物料的,實驗室樣機要是只配了單一的水冷回路,在螺桿轉(zhuǎn)速拉到比較高的時候,剪切熱會很快超過預(yù)設(shè)值,工藝人員就只能反復(fù)調(diào)整轉(zhuǎn)速,不光浪費了不少實驗時間,還會破壞熔體壓力的穩(wěn)定性,這種情況下,給設(shè)備配上多段獨立冷卻區(qū),搭配對應(yīng)的過程控制算法,才能保證從加料段到計量段的溫度曲線一直保持穩(wěn)定。

新能源材料的原料形態(tài)本來就比較復(fù)雜,不少配方里加了納米粉末增粘劑,或者低熔點蠟,喂料段的物料通過性好不好,直接影響擠出機內(nèi)部物料的實際停留時間,實驗室冷喂料擠出機的加料口壓力要是設(shè)計得不合理,粉末類的成分很容易在喂料口出現(xiàn)架橋現(xiàn)象,最后出來的物料橫截面均勻度很差。
針對活性填料占比超過70%的配方,短長徑比,比如L/D=16的設(shè)備,大概率沒辦法讓物料充分塑化之后進(jìn)入機頭,強行把螺桿做長雖然能解決這個問題,卻會大幅拉長物料的停留時間,在實驗室研發(fā)階段,比較合適的做法,是選用中等長徑比也就是20-25的機型,同時把填充度控制在和流變儀測試數(shù)值差不多的范圍內(nèi),這樣的話,螺桿只需要提供基礎(chǔ)的剪切力,靠捏合塊和齒形盤的組合就能完成分散作業(yè),不會產(chǎn)生多余的熱歷程。
更換不同配方做實驗的時候,螺筒里殘留的物料要是沒有清理干凈,殘留的成分就會混進(jìn)下一輪的實驗物料里,很容易得出錯誤的實驗結(jié)論,所以實驗室設(shè)備的排料性能,還有自帶的自清潔結(jié)構(gòu)就很重要,要是設(shè)備配了快速開合機頭,還有自刮型螺桿,就能在一個完整的運行周期里把清機工作做完,也能把實驗效率提上去不少。

在實驗室研發(fā)階段,冷喂料擠出機的各項工藝參數(shù)不能孤立著設(shè)置,要把螺桿轉(zhuǎn)速,各個區(qū)段的溫度,喂料速度當(dāng)成一組互相耦合的變量來統(tǒng)籌調(diào)整。
不少操作人員習(xí)慣用很低的轉(zhuǎn)速,比如5-10rpm來運行實驗室冷喂料擠出機,覺得這樣就能避免剪切過熱的問題,但是轉(zhuǎn)速太低的話,會大幅拉長物料的停留時間,反而會加劇熱降解的風(fēng)險,正確的操作邏輯,是先根據(jù)材料的熔點,設(shè)定一個適配的比能輸入?yún)^(qū)間,比如0.1-0.3 kWh/kg,再反向校準(zhǔn)轉(zhuǎn)速和溫度參數(shù),確保用最短的時間完成熔融、分散的全流程。
為了保證實驗室得到的實驗數(shù)據(jù),能給后續(xù)的中試或者量產(chǎn)環(huán)節(jié)提供參考,每一次實驗都要把完整的轉(zhuǎn)矩,熔體溫度還有壓力曲線記錄下來,要是設(shè)備自帶實時記錄功能,還能對接自動配方庫,把多輪實驗的本構(gòu)模型數(shù)據(jù)積累下來,在優(yōu)化工藝的同時,也能給后續(xù)放大生產(chǎn)的設(shè)備選型提供參考依據(jù)。
在新能源材料開發(fā)的前沿領(lǐng)域,設(shè)備本身不該成為研發(fā)的限制變量,選實驗室冷喂料擠出機的時候,可以優(yōu)先關(guān)注它的溫控精度,包含加熱冷卻的響應(yīng)帶寬,還有螺筒結(jié)構(gòu)的物料通過性,實際采購的過程里,建議先給供應(yīng)商明確說明自家的物料特性,比如熱分解溫度閾值,還有熔體粘度范圍,再讓對方的技術(shù)人員模擬運行邊界條件,確認(rèn)各個區(qū)段的實際溫控能力能不能滿足需求。
利拿實業(yè)在小型實驗設(shè)備領(lǐng)域,攢了不少的現(xiàn)場工藝數(shù)據(jù),可以根據(jù)客戶的膠種方案和實驗?zāi)繕?biāo),提供匹配對應(yīng)控溫精度和螺桿組合的定制化設(shè)備方案,要是需要結(jié)合您的具體膠種配方,產(chǎn)能要求還有生產(chǎn)工況來評估方案,直接和利拿實業(yè)的技術(shù)團(tuán)隊進(jìn)一步溝通就可以。